Куркумата е традиционна индийска подправка за овкусяване и оцветяване на ястия. В Китай, Индия и Индонезия се използва и като билка. Може да се добавя към ориз, яйца и другия ястия.
Научни изследвания сочат, че активната съставка куркумин, която се съдържа в куркумата е силен антиоксидант и има антиракови свойства. Куркуминът е изолиран през 1815 г. от коренището на растението куркума (Curcuma longa L., сем. Zingiberaceae), използвано като подправка и лечебно растение в индийската народна медицина вече повече от 5 000 години.
